Universal Serial Bus más conocido por la sigla USB, es un bus estándar industrial que define los cables,
conectores y protocolos usados en un bus para conectar,
comunicar y proveer de alimentación eléctrica entre computadoras, periféricos y dispositivos electrónicos.
Su
desarrollo partió de un grupo de empresas del sector que buscaban unificar la
forma de conectar periféricos a sus equipos, por aquella época poco compatibles
entre si, entre las que estaban Intel, Microsoft, IBM, Compaq, DEC, NEC y
Nortel. La primera especificación completa 1.0 se publicó en 1996, pero en 1998
con la especificación 1.1 comenzó a usarse de forma masiva.
El USB
es utilizado como estándar de conexión de periféricos como: teclados, mouses, memorias USB,joysticks, escáneres, cámaras
digitales, teléfonos móviles, reproductores multimedia, impresoras, dispositivos multifuncionales, sistemas de adquisición de datos, módems, tarjetas de red, tarjetas de
sonido, tarjetas sintonizadoras de televisión y grabadoras de DVD externa, discos duros externos y disqueteras externas. Su éxito ha sido total,
habiendo desplazado a conectores como el puerto serie, puerto paralelo, puerto de juegos,Apple Desktop
Bus o PS/2 a mercados-nicho o a la consideración
de dispositivos obsoletos a eliminar de las modernas computadoras, pues muchos
de ellos pueden sustituirse por dispositivos USB que implementen esos
conectores.